流感病毒有4种类型。甲型流感最为常见，其次是乙型流感。两者都具有高度传染性，症状相似。
甲型流感病毒
为常见流感病毒，甲型流感病毒最容易发生变异，甲型流感病毒的亚型则被人们称为"禽流感"，禽流感(Bird Flu）是由禽流感病毒引起的一种急性传染病，病毒基因变异后能够感染人类，感染后的症状主要表现为高热、咳嗽、流涕、肌痛等，多数伴有严重的肺炎，严重者心、肾等多种脏器衰竭导致死亡，病死率很高。此病可通过消化道、呼吸道、皮肤损伤和眼结膜等多种途径传播，人员和车辆往来是传播本病的重要因素。
甲型流感的流行病学特点
传染源：流感的传染源主要是病人，其次是隐性感染者。动物亦可能为重要贮存宿主和中间宿主。病人自发病后5天内均可从鼻涕、口涎、痰液等分泌物排出病毒，传染期约1周，以病初2~3天传染性最强。
传播途径：以空气飞沫传播为主，其次是通过病毒污染的茶具、食具、毛巾等间接传播，密切接触也是传播流感的途径之一。传播速度和广度与人口密度有关。
季节性：同许多其它的呼吸系统病毒性疾病相似，流感也是一种季节性疾病，它在夏季的发病率较低，冬季的发病率较高，但在某些地方这种病毒一年四季均可流行。
乙型流感病毒
乙型流感病毒引起的流行性感冒，特点是起病急骤，畏寒、发热，体温在数小时至24小时内升达高峰，39~40℃甚至更高。伴头痛，全身酸痛，乏力，食欲减退。呼吸道症状较轻，咽干喉痛，干咳，可有腹泻。颜面潮红，眼结膜外眦充血，咽部充血，软腭上有滤泡。可用金刚烷胺为M2离子阻断剂等药物治疗，也可用中药治疗。
乙型流感的流行病学特点
传染源：流感患者及隐性感染者为主要传染源。发病后1~7天有传染性，病初2~3天传染性最强。
传播途径：空气飞沫传播为主，流感病毒在空气中大约存活半小时污染的日用品。
易感人群：普遍易感，病后有一定的免疫力。
流行特征：(1)流行特点：突然发生，迅速蔓延，2~3周达高峰，发病率高，流行期短，大约6~8周，常沿交通线传播。(2)一般规律；先城市后农村，先集体单位，后分散居民。(3)流行季节；四季均可发生，以冬春季为主。南方在夏秋季也可见到流感流行。(4)乙型流感呈爆发或小流行，病毒不变异，一般不会感染人以外的动物。
甲型流感和乙型流感区别
流行性不同：甲型流感常呈暴发或小流行，也可引起大流行甚至世界性大流行。它在动物中（如鸡、火鸡、鹅、鸭、猪、马、骆驼、猫、貂、海豹、鲸鱼等）广泛分布，也能在动物中流行，并造成大批动物死亡。乙型流感呈暴发或小流行，不引起世界性流感大流行。至今还未找到它存在于人之外的其他动物中的证据。
抗原变异不同：甲、乙型流感病毒形态、结构和生物学功能均相似，但甲型流感病毒抗原性与乙型流感病毒完全不同。
临床症状不同：甲、乙型流感病毒所引起的临床症状非常相似，但流鼻涕、腹痛和胃肠道症状，乙型要比甲型多见。乙型流感流行时，虽然乙型流感对老年人的危害程度比不上甲型，但无论年轻人还是老年人，他们中的严重流感，甚至造成死亡，有时与乙型流感密切相关。
对药物的疗效：药物防治除中草药外，口服金刚烷胺等或含有此药的其他感冒药，对甲型流感也有防治作用，对乙型流感则无效。而奥司他韦和利巴韦林对甲、乙型流感均有疗效。
注意个人卫生习惯是预防流感的重点
注意保持个人卫生，养成良好的个人卫生习惯、勤洗手、勤洗澡、不要共用毛巾、口杯等日常用品，做到不随地吐痰，以防接触传播流感病毒。
居室和办公室，都要经常通风，减少室内聚集的细菌和病毒数，保持室内清新的空气。
疾病流行期应尽量避免到公共场所，比如商场、电影院等人群密集的地方。与打喷嚏的人要保持1米以上的距离。
到医院看病，最好戴口罩。呼吸道疾病大多由空气传染，医院就诊者多为各种疾病的患者，易被传染。戴上口罩可以有效地阻挡细菌和病毒。同时勤洗手对预防流感有一定作用。
一定要根据气温的变化，适当地增减衣服，防止因感冒着凉引起的免疫力低下。
日常饮食要注意营养搭配均衡，定时定量，多喝水，不吸烟，少嗜酒。同时要保证睡眠充足，避免过度劳累。
要加强体育锻炼，经常坚持户外运动，以增强身体抵抗力。尤其是过集体生活的大中小学的师生，要多到室外进行体育活动，劳逸结合，保持正常的学习和生活，尽量减少在室内活动和集会。
各项目运动管理中心应定期对训练、比赛场馆、宿舍、食堂、教室进行消毒、通风，并保持室内的清洁卫生。