锻炼要有运动处方对于住院治疗（比如做过支架手术等）的患者来说，出院之后，医生会对患者进行运动心肺功能测定，来评估患者身体所能承受的最大消耗是多少，并据此来制订运动处方。此类患者最好按照运动处方锻炼，如果自行运动，很可能出现运动过量或运动方式不当，导致病情恶化。对于病情较轻的心脏病患者来说，可以根据自身感受（不出汗、无胸闷气喘），以及心率（低于100次7分钟），自己制订运动处方，并根据情况随时调整。处方包括运动强度、频率、时间、类型四个方面，最好选择能长期坚持的有氧运动。
锻炼宜自下而上一项研究发现，在同样输出量的情况下，上肢活动时的血压比下肢活动时高一些。比如，哑铃、拉力器、单双杠、网球、羽毛球等运动项目，更容易引起血压升高，加重心脏负担。这是因为上肢肌肉活动时，肌肉血管舒张，而其他活动量小的肌肉血管则会收缩，从而引起血压升高。另外，上肢的血液供应增加，更容易分流心脏的血液，加重心脏负担。因此，心脏病人在锻炼时，最好从下肢锻炼开始，步行就是比较好的方法，如果症状较重，可以慢速行走（30~50步/分钟）；如果症状较轻，可以快速行走（超过90步/分钟）。坚持锻炼3~6个月之后，可以进行有上肢运动的锻炼，比如慢跑、跳交谊舞、打太极拳、做广播体操等。
锻炼应避开“早高峰”心脏病发作有明显的时间规律，每天上午6~9点是发作的“早高峰”，尤其是心绞痛和猝死往往发生在上午9点左右。主要原因是，早上人体相对缺水，血液黏稠，易形成血栓。同时，上午的血压在一天当中最高，容易引起动脉粥样硬化斑块的脱落或破裂，导致急性心脑血管事件发生。因此，心脏病患者的锻炼，最好避开这个高峰时段，以安排在下午或晚上为宜。需要提醒的是，对于心脏病初愈的患者来说，越早进行康复锻炼，恢复的效果越好，一般在发病一周后即可开始锻炼，且至少坚持6个月以上。
锻炼要有规律一项流行病学调查发现，不能坚持规律运动的心脏病患者，其疾病复发率超过40%。而长期坚持规律运动的患者，血压下降幅度可达15毫米汞柱，让复发率大大降低。运动有规律，首先要定量，每周最好运动3~5天，运动后心率控制在不超过110次7分钟（无胸闷气喘）为宜。其次，不妨按照以下三个步骤进行锻炼。先做准备活动5~10分钟。然后开始正常运动，如步行、慢跑等，持续15~30分钟（也可以根据心率适当延长）。最后进行10分钟的放松活动，让心跳慢慢恢复到正常程度。